Turism cu buget redus - Khaosan Road

 Am hotarat sa scriu si un mic articol despre cum sa-ti petreci vacanta in Tailanda fara sa cheltui prea mult. Aceasta pentru ca noi, romanii, avem cam acelasi nivel de trai cu tailandezii; veniturile sunt aproape la fel, preturile sunt aproape la fel. Majoritatea romanilor suntem oameni de rand cu salarii mici sau, in cel mai bun caz medii, si din pacate nu ne putem permite sa ne petrecem vacantele atat de departe de casa - asta din pricina, in principal, a costului biletului de avion. Din pacate in privinta biletului de avion nu se poate face mare lucru, acesta (din cate vad la stiri)  va continua sa creasca din cauza ca noi taxe anti-poluare vor fi introduse in UE, se pare. Dar macar pot sa va spun unde si cum sa cheltuiti cat mai putin, in cazul in care aveti un buget relativ redus pentru excursia pe care o planuiti in Tara Zambetelor.
 Am ra ma rezum totusi la Bangkok. Daca planuiti si excursii pe insule sau in alte localitati, va trebui sa va interesati singuri. Asadar, sa zicem ca vreti cu tot dinadinsul sa vizitati Bangkokul. Iata ce trebuie sa faceti pentru a reduce costurile vacantei la minim:

• planificati-va din timp si rezervati biletul de avion cateva luni inainte. Cum spuneam, acesta costa destul de mult si probabil e principalul motiv din care romanii nu aleg destinatii turistice atat de departate. Exista situri motoare de cautare ce scaneaza companiile de transport aerian si vor afisa preturile de avion ale acestora a.i. sa-l puteti alege pe - evident - cel mai ieftin. Pentru cineva cu salariu mediu (sau mic) eu personal consider ca alegerea unui bilet de avion la first (sau bisiness) class este un moft. Comfortul este, intr-adevar, putin mai ridicat insa, pana la urma, nu veti petrece decat cateva ore in avion, nu veti locui acolo pe toata durata vacantei :) De ce sa nu salvati cateva sute de lei alegand un bilet mult mai ieftin. La momentul scrierii acestui articol un bilet de avion Bucuresti-Bangkok costa intre 1000$ si 12000$ - spune kayak.com - diferenta dintre preturi fiind data de clasa si de compania aeriana.
• rezervati camera de hotel, deasemeni, din timp. Exista multe situri unde puteti cauta si compara hotelurile si preturile acestora, 3 dintre cele pe care le-am folosit (si sunt sigure) sunt agoda.com, hotel.de si booking.com. Hotel.de pare sa fie singurul care are optiunea de a afisa hotelurile in functie de pret, a.i. sa le gasiti pe cele mai ieftine cat mai repede. In acest moment, de la hotel.de aflu ca preturile la hoteluri in Bangkok sunt cuprinse intre 650thb si 9700thb (THB = Bath, moneda locala).

Khaosan noaptea

 Khaosan Road este o strada mica, situata nu departe de cartierul chinezesc si de gara Hua Lamphong (cca. 4km N-V, aproape de raul Chao Praya) ... da, stiu, probabil nu veti veniti cu trenul, am scris doar ca punct de reper :). Khaosan Road este destinatia preferata a backpacker-ilor - daca nu sunteti familiari cu termenul, backpacker este de obicei un turist care calatoreste la limita cheltuielilor, din spirit de aventura si mai putin din dorinta de a se relaxa; backada packer-ul poate fi vazut, asadar, pe strada Khaosan sau pe stradutele din jurul acesteia carandu-si in spate rucsacul, acesta avand de multe ori dimensiuni impresionabile. Backpacker-ul a intre 20 si 40 de ani.

 Pe stradutele din jurul Khaosan veti gasi moteluri cu preturi mult mai mici, de pana la 300thb pe noapte si hosteluri chiar mai ieftine de atat. Daca nu cautati comfort si va amana spiritul de aventura si dorinta de a vizita locuri noi, cunoaste oameni, etc, puteti lua in considerare si optiunea de a imparti camera unui hostel cu alti cativa turisti straini, sau de a alege o camera mai murdara la un hotel dintre cele mai ieftine.

Khaosan noaptea

 Tot pe Khaosan Road veti gasi nenumarate restaurante si vanzatori de mancare stradali precum si baruri si discoteci pentru toate gusturile. Atentie insa ca nu (prea) este locul potrivit pentru faimoasa viata de noapte care a afacut Bangkokul celebru, desi veti gasi si aici cateva "atractii" locale de acest gen. Din cand in cand mai trec pe acolo, seara, pentru a manca padthai de pe strada sau frigarui de pui. Khaosan a fost prima mea destinatie in Tailanda si am ramas atasat de mancarea de pe strada, de aceea mai dau cate o raita prin zona. Asta plus placerea de a conversa cu turistii din zona... ma rog, cu cei care au chef de conversatie lol.

 Ca fapt divers, pe Khaosan portia de padthai (astia sunt taitei fierti si apoi prajiti cu carne de pui, ou, mirodenii, verdeturi si... am uitat cum se cheama in romana, o specie de raci de mare, insa cei mici, nu mai mari de o unghie) costa vreo 35thb, o pulpa de pui la frigare cred ca e vreo 20thb, nu mai retin si se gasesc si baruri mai ieftine unde sticla de bere este 70thb si multe localuri cu muzica live. In fiecare noapte strada colcaie de turisti si vanzatori stradali.

• alt sfat important de a face cat mai putine cheltuie este: rezistati tentatiei de a cumpara. Am auzit de cineva (prietenul unui prieten :)) care ajunsese la concluzia ca Bangkokul este astfel conceput incat sa toace banii oricui; pe de alta parte am auzit tailandezi intrebandu-se, retoric, cum de cheltuie expatriatii din Bkk atat de mult si de ce au nevoie de bani (era o discutie pe un forum intre straini, topicul fiind: de cati bani ai nevoie sa supravietuiesti in Bangkok). Veti intalni nenumarati vanzatori care sunt obisnuiti cu turistii care vin si nu se mai intorc si vor incerca cu orice chip sa va 'bage pe gat' un produs sau altul; trebuie sa va intrebati daca aveti intr-adevar nevoie de acel 'ceva' sau nu. Si trebuie sa retineti ca majoritatea vanzatorilor, cel putin cei stradali ori cei din marketurile turistice, va vor cere preturi poate de 3 ori mai mari - puteti negocia si va sfatuiesc s-o faceti. Nu stricati piata! LOL Si cititi articolul despre inselatorii, va va feri de a cumpara, probabil, lucruri nedorite precum costume sau bijuterii (scamerii de pe tuktuk).

 Nu numai din cauza preturilor ieftine am ales sa scriu despre Khaosan, ci si din cauza locatiei. De veti hotara sa va cazati in zona, sunteti foarte aproape de palatul Wat Phra Kaew (wat inseamna, de fapt, templu), sau Grand Palace cum i se spune in engleza - este unul dintre obiectivele turistice principale si cred ca toti turistii fac vizite acolo. Chiar si pe Khaosan Road este un templu budist destul de frumos unde puteti petrece cateva clipe de liniste. Khaosan este aproape de raul Chao Praya si puteti face o scurta plimbare pana la rau si lua o barca in susul ori in josul raului - sunt ieftine cele de pasageri, de cativa zeci de bath. Tot foarte aproape de Khaosan se gaseste Muzeul National si unul de istorie care, deasemenea, merita vizitat; daca imi amintesc bine se plateste o taxa in plus pentru limba engleza, la cel de istorie - nu am ales-o, insa cred ca se ofera vizitatorului casti cu care sa asculte doar el prezentarea in engleza.
 Teatrul National se gaseste si el la distanta de mers pe jos de Khaosan - tot incerc sa-mi fac timp sa merg la teatru si sa vad o piesa tailandeza ... pana acum n-am reusit, dar ma voi duce sigur in viitor. Plus nenumarate alte temple, sculpturi, monumente etc.
 In afara de asta, de pe Khaosan Road se ajunge foarte repede la gara (presupunand ca doriti sa vizitati alte orase cu trenul) si, daca nu va lipseste spiritul de aventura, puteti lua un tren gratuit. De fapt doar pentru tailandezi sunt gratis, strainii tot platesc, insa pretul este mai degraba simbolic, de cateva zeci de bath; va avertizez insa ca scaunele sunt 'de tramvai' si geamurile sunt deschise sau... nu sunt deloc. De altfel, cum scriam in alt articol, exista si autobuze gratuite - ca si trenurile, acestea sunt dintre cele mai vechi - daca aveti timp puteti astepta unul sa va duca de pe, de exemplu, Khaosan Road pana in centrul Bangkokului; avertizez, iarasi, ca acestea sunt destul de rare (cred ca unul la o ora) si ca aveti nevoie de o harta a mijloacelor de transport in comun, harta pe care o puteti cumpara de la magazinele 7/11 precum si din multe alte locuri.
 In concluzie, cred ca 2000$ v-ar ajunge pentru o excursie de 7 zile in Bangkok, la un hotel modest, incluzand vizitele la obiectivele turistice importante din Bangkok.

Filmele tailandeze

 Industria de film tailandeza este categoric mult mai dezvoltata decat cea romaneasca, cel putin la data scrierii acestui articol. Si nu ma refer doar la actori ci si la casele de film si toata echipa lor (scenaristi regizori, producatori etc). Romania, din pacate, are doar actori buni - cu toate ca si aia sunt din ce in ce mai putini - fara a avea, in schimb, posibilitatea sa produca filme bune. Nimeni, din cei cu bani, nu e dispus sa investeasca in cinematografie :(
 Dar sa revenim la Tailanda. Tailanda produce o gramada de filme, din categorii diverse, cele mai multe fiind comedii usoare, filme de actiune si arte martiale, filme de groaza, filme istorice si, bineinteles, telenovele siropoase si filme de dragoste.
 Eu recomand sa evitati comediile, deoarece sunt prea banale si umorul lor nu mai are haz, daca pot sa zic asa. Comediile tailandeze au un umor gen "Stan si Bran" combinat cu "Garcea si Maria". Sunt amuzante pentru o anumita categorie de oameni, presupun, dar ma indoiesc ca vor fi prea placute majoritatii. Personal am vazut 3-4 filme comedii si cu greu am reusit sa zambesc atunci cand toata sala radea.... dar poate sunt eu mai posac decat altii (!?)

Shutter

 Horror-urile sunt mult mai reusite si au ceva din stilul japonez al filmelor de groaza, fiind pline de suspans... si de fantome de sex feminin, palide, cu parul lung lol. Iubitorii filmelor de groaza sigur vor placea filmele tailandeze de acest gen. Recomand, celor care nu l-au urmarit inca, filmul Shutter.
 Filmele de actiune tailandeze, in special cele de arte martiale, incep sa fie din ce in ce mai bune. Scenele de actiune combina boxul tailandez cu kung fu si nelipsitele sarituri la si de la mare inaltime specifice filmelor chinezesti, insa nu par ridicole precum acestea din urma (ridicol in sensul luptatorilor ce zboara si se lupta in aer ignorand legea gravitatiei :)). Ma gandesc acum ca un film reusit al acestui gen este Ong-bak si va recomand sa-l urmariti - sunt, cred, 3 filme.

Suriyothai

 Filmele istorice, din cate am observat, nu prea au trucaje bune. Bineinteles, nici unul nu are trucaje cum au filmele de la Hollywood, cele cu buget de zeci de milioane de dolari, sau chiar sute. Poate mi se pare mie, dar filmele tailandeze istorice, desi destul de reusite, sunt facute cam in graba; de fapt, de un lucru sunt sigur: se exagereaza cu varsarile de sange si scenele de cruzime (taieri, spintecari s.a.m.d.) si aici veti intalni si cele mai nereusite trucaje, cu sabii care printr-o parte a corpului, de exemplu, si ies prin cealalta oarecum strambe lol. Dar, cei carora le place acest gen, cu lupte, probabil nu vor observa aceste mici neajunsuri si vor urmari filmele cu placere. Bineinteles, ca toate filmele istorice nationaliste, topicul e cam acelasi: tailandezii luptandu-se cu invadatorii, tailandezii luptand sa mentina regatul unit s.a.m.d.
 Telenovelele sunt la moda si aici, nu stiu daca in Romania mai au priza. Ca si peste tot, si telenovelele de aici au ca personaje familii bogate, in care toti sunt frumosi (sau frumoase) si, neavand altceva mai bun de facut, isi creeaza probleme unul altora pentru a mai filma un episod - niciodata nu am inteles cum oamenii normali pot urmari aceste filme cu atat de mare interes, ca si cum undeva, pa pamant, ar exista macar vreun bogatas care sa se comporte ca in telenovele. Daca tot e ceva ireal, eu personal prefer un film SF in locul unei telenovele. Citeam pe un blog un comentariu al unui tip care spunea ca telenovelele tailandeze sunt toate la fel, si anume: un tanar bogatas o violeaza pe fata, apoi bogatasul se indragosteste de fata pe care a violat-o, in acelasi timp familia si prietenii incearca sa-l impiedice sa aiba vreo relatie cu victima (practic), din aceasta cauza bogatasul in final se duce la manastire si se pocaieste, cerand iertare lui Buda si aducand jertfele necesare si, in final, fata vede ca acesta s-a pocait si-i pare rau si incepe si ea sa-l iubeasca, cei doi unindu-si apoi destinele - cateva sute de episoade in 3 randuri :)

Hello stranger

 Filmele de dragoste, multe dintre ele cu adolescenti, sunt prea siropoase pentru gustul meu si nu obisnuiesc sa le urmaresc, insa din 2-3 secvente cate am vazut mi s-au parut destul de naive; probabil cei care le urmaresc cu placere sunt adolescentii.
 Cam atat despre filme, vedeti pe imdb.com si mai cautati acolo titluri de filme tailandeze.

Aurul in Tailanda

 Am hotarat sa scriu si 2-3 cuvinte despre aur si bijuteriile de aur deoarece in momentele astea de criza, cand dolarul si euro par sa se prabuseasca (impreuna cu tot sistemul financiar) tot mai multa lume considera aurul o investitie buna. Si este, asa cum a fost dintotdeauna. Ce-i drept mai degraba un mod de a pastra si economisi banii decat investitie, aurul a fost mereu ceva sigur. Pretul aurului (si al altor metale ori minerale rare) creste si va creste incet dar sigur. Asadar, daca veniti in Tailanda in excursie si doriti sa achizitionati bijuterii de aur, atat pentru a investi niste bani cat si pentru a va imbogati caseta de bijuterii, cititi mai departe ce ar trebui, in prealabil, sa stiti.

Bijuterie din Tailanda

 Aur se poate cumpara in Tailanda si sub forma de bare. Ma rog, nu am gasit alta denumire, nu va ganditi la o bara de marimea celei de sustinere din autobuz... de fapt nu cred ca aveti atatia bani si nici posibilitatea s-o scoateti din tara lol. Ce am vrut sa scriu este ca nu se gaseste neaparat sub forma de bijuterii si va va costa cu 300-1000 thb mai ieftin sa cumparati aur, per bath, daca veti cumpara lingouri si nu bijuterii din aur.
 Bath-ul este unitatea de masura a aurului in Tailanda (se pronunta la fel ca si moneda lor, bath), iar un bath de aur are 15,2 (parca... peste 15, oricum) grame de aur. In bijuterii veti gasi aur gata prelucrat, lanturi, bratari, inele etc, la greutati incapand de obicei de la un sfert de bath (1 salâng, aprox. 3,7 grame). Urmeaza bijuterii de 2 salâng (jumatate de bath, adica aprox. 7,5 g) si apoi de la 1 bath in sus.
 Ce trebuie specificat este ca aurul aici are o puritate de 23 karate, adica peste 96,5%, ceea ce-l nepotrivit pentru unele bijuterii cum ar fi inelele, de exemplu, deoarece este prea moale. Imi amintesc verigheta mea care s-a indoit cand mi-am prins degetele la usa (se intampla si celor mari). In schimb, lantisoarele sau bratarile pot fi purtate. Aveti insa grija ca, fiind mai moi, se vor rupe mai usor. Eu as evita zonele aglomerate daca as purta un lant de cateva zeci de grame, cel putin zonele din Romania :)
 Se gasesc si bijuterii care vand aur de 22 sau 18 karate, dar acestea sunt de multe ori firme straine, de renume, si de cele mai multe ori pretul bijuteriilor este mult mai mare decat cele din magazinele traditionale de aur de 23 de karate.

Bratari din aur

 Cele mai multe si mai serioase magazine de aur se gasesc in cartierul chinezesc din Bangkok (Yaowarat, se citeste iauarat), dar veti gasi bijuterii probabil in toate orasele mari din Tailanda. Cele mai multe magazine au fost infiintate de imigrantii chinezi sositi in Tailanda, in special cele din zona Bangkokului. Apropos de chinezi, stiati ca in China au aparut automatele de aur? Iti poti cumpara un mic lingou de pe strada. China incearca sa-si intareasca moneda si puterea economica prin achizitionarea de aur, atat statul (banca nationala) cat si prin promovarea, prin intermediul acestor automate, a achizitiei de aur de catre populatie. In contrast,vestul, in frunte cu SUA, printeaza bani lol
 Revin la Tailanda, si guvernul de aici duce aceasta politica si a inceput achizitia de aur. Cat despre populatie, si tailandezii, ca si noi, iubesc aurul. Poate tailandezii chiar mai mult decat noi, deoarece sunt o fire mult mai materialista, iubind atat aurul si banii cat si diversele produse pe care le achizitioneaza, de multe ori alegandu-le pe cele mai scumpe doar pentru ca... sunt foarte scumpe.
 Trebuie sa spun si ca sunt destul de multi inselatori in Bangkok care posibil vor incerca sa va vanda bijuterii false, in principal pietre pretioase. Tin minte cum un tip incerca sa ma convinga ca el vine regulat in Bangkok pentru a cumpara bijuterii ieftine, cu ocazia nu stiu carei oferte (o sarbatoare, chipurile) cand preturile bijuteriilor ar fi scazute, a.i. cumpara anual de aici si le vindea la el acasa, in Singapore. Povesti de acest gen probabil veti intalni daca veti sta la povesti cu toate personajele dubioase care vor incerca sa va acosteze. Daca vreti sa cumparati aur fara nici un risc, mergeti in cartierul chinezesc (aproape de gara si ultima statie de metrou Hua Lamphong) si intrati intr-unul din magazinele mari de aur.
 Mai trebuie sa precizez si ca bijuteriile nu au o calitate deosebita, unele fiind parca facute la baros (modele grosolane sau ghiuluri tiganesti), insa pentru o investitie, nu cred ca conteaza.
 Pretul aurului acum 2 ani era de aproximativ 18000 thb pe bath (repet, 1 bath aur = aprox 15,2 grame), acum, in zilele astea, este de 25000 thb, cel neprelucrat. Adaugati in jur de 500 thb per bucata, manopera per bijuterie, si aflati cam cat v-ar costa. Ca sa aflati cursul valutar va recomand xe.com - de obicei suntem cam la un zero diferenta, astfel, conform xe.com, in clipa scrierii acestui articol 25000 thb = 2631 ron.
 Atentie si la soferii de tuk-tuk (evitatii pe cat puteti) care va vor oferi curse de numai 20 thb cu ocazia nu stiu carei sarbatori religioase - nu exista asa ceva, in schimb va vor purta prin diverse magazine de bijuterii sau croitorii pentru a incerca sa va faca sa cumparati ceva. Soferul isi va incasa comision din vanzare. Asa am dat peste tipul care se dadea din Singapore si mi se tot lauda cu inelul lui pretios ieftin... bineinteles, nu am cazut in plasa, dar am crezut, initial, povestea soferului de tuk-tuk cu sarbatoarea, lasandu-ma plimbat prin 2-3 magazine. Apoi mi-am dat seama ce se intampla si i-am spus sa ma intoarca acasa.

:)